モーリス・デュリュフレは、作曲を多くの改訂を伴う、時間と労力を要する緻密な作業と捉えていました。生涯を通じて、作品番号付きの作品はわずか14点にとどまり、これは彼の極端な自己批判を反映しています。同時代の他の作曲家とは異なり、デュリュフレはより伝統的なアプローチを好み、前衛的な実験を避けました。彼は主にグレゴリオ聖歌と著名なフランス作曲家の作品にインスピレーションを得ていました。特にオルガンと管弦楽曲に傾倒していました。
レクイエムの委嘱を受けたデュリュフレは、既存のオルガン曲のスケッチをシームレスに融合させることに成功しました。グレゴリオ聖歌の旋律に基づくこの作品は、時代を超越した瞑想的な精神性を特徴としています。デュリュフレの作品は、フォーレのレクイエムを敬意をもって反映しつつも、同時に彼独自の音楽的声を吹き込んでいます。グレゴリオ聖歌の主題、対位法、和声構造といった様々な要素を巧みに組み合わせることで、デュリュフレは類まれな独創性を発揮しました。
グレゴリオ聖歌の要素とドビュッシーやラヴェルの伝統に則った和声の比類なき融合は、彼の作品に表現力豊かでリズムに自由な特質を与えています。レクイエムは、感情的な調性と旋法による和声進行によって、精神的な静寂と希望に満ちた雰囲気を醸し出しています。作品の各セクションは綿密に構成され、旋律の豊かさと感情の深みが特徴です。
「ピエ・イエズス」はレクイエムの感情的なクライマックスを形成し、「アニュス・デイ」、そして心に残る「リベラ・メ」が続きます。デュリュフレは対旋律と和声構造を巧みに用いて、深遠で精神的な雰囲気を醸し出しています。レクイエムの印象的な構成は、「イン・パラディサム」による平和で永遠の終結へと至ります。
1961年に出版されたレクイエムの「中間版」は、親密さと劇的な深みを融合させるデュリュフレの才能を如実に示しています。オーケストラの編成を縮小し、オルガンを強調したこの版は、バランスの取れた響きを生み出しています。付随するモテットも質においてレクイエムに全く劣らず、ポリフォニックな文脈におけるグレゴリオ聖歌の卓越した表現力を強調しています。
デュリュフレは1960年に、レクイエムを理想的に補完する作品として「クアトル・モテット」を出版しました。各モテットはグレゴリオ聖歌の主題に基づいており、デュリュフレの洗練された、そして卓越した音楽的才能を如実に示しています。これらの作品は、デュリュフレの音楽言語の真髄を、思慮深く、そして感銘深い方法で凝縮しています。