ブラームスの卓越した対位法の卓越性は、無伴奏モテットにおいて特に顕著です。カノン技法と繊細な半音階表現を用いることで、彼は独自のスタイルを築き上げました。初期の作品、例えばモテット作品29は、革新的な構成と伝統的な和声の解釈を巧みに融合させています。一方、後期の作品である祝祭と記念の言葉作品109は、感情的な抑制が少なく、16世紀ヴェネツィア音楽の伝統の影響をより強く受けています。ブラームスはホモフォニックとアンティフォニックを巧みに交互に用いることで、その多才さを示し、音楽の可能性のすべてを印象的に示しています。
その好例がモテット「おお、主よ」で、対位法的なカノンを通して、豊かなディテールと作曲技術が遺憾なく発揮されています。モテット作品74では、コラール変奏を通して表現の深みを探求しています。アヴェ・マリア作品109は、ブラームスの音楽における最も独創的な作品の一つです。ブラームスのモテット第12番は、声楽と器楽の要素を独創的に組み合わせ、技術的な弱点よりも表現力豊かな温かさを重視しています。全体として、ブラームスのモテットは、感情の激しさと対位法的な芸術性を巧みに融合させた作曲家の複雑さと繊細な輝きを物語っています。