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Im Jahr 1887 wurden Frederick Delius und Edvard Grieg in Leipzig miteinander bekannt, was den Beginn einer intensiven Freundschaft markierte. Grieg unterstützte Delius von Anfang an und schenkte ihm als Zeichen ihrer Verbundenheit eine Abschrift seines eigenen Klavierkonzerts in a-Moll zu Weihnachten. Die erfolgreiche Aufführung dieses Konzerts in London, von der Delius berichtete, inspirierte ihn dazu, sich ebenfalls der Komposition von Werken für Klavier und Orchester zu widmen. Während seines Aufenthalts in Florida begann Delius die Arbeit an einer Fantasy für Orchester und Klavier in c-Moll, die später als Grundlage für sein 1897 vollendetes Klavierkonzert in c-Moll diente.
Die Uraufführung von Delius’ Klavierkonzert in c-Moll erfolgte 1904 in Elberfeld; daraufhin überarbeitete er das Werk mehrfach. Dabei zog er Busoni sowie Theodor Szántó zu Rate und fügte neue Abschnitte hinzu. Obwohl das Konzert in Deutschland mehrfach aufgeführt wurde, war Delius selbst unzufrieden und nahm weitere Änderungen vor: Der dritte Satz wurde entfernt und das Werk neu strukturiert. Das Konzert fand zeitweise Bewunderung, wurde jedoch schließlich von späteren Kompositionen Delius’ überschattet.
John Irelands Kindheit war von schwierigen familiären Verhältnissen, aber auch von musikalischer Förderung durch seine Mutter und Schwestern geprägt. Das Royal College of Music in London wurde zum Ausgangspunkt seiner intensiven musikalischen Ausbildung mit Schwerpunkt auf Konzertmusik. Ireland erzielte mit Orchesterwerken Erfolge und widmete sein Klavierkonzert der Pianistin Helen Perkin. Sein Klavierkonzert wurde von der Kritik als britische Antwort auf Prokofjews 3. Klavierkonzert betrachtet und erhielt große Wertschätzung.
Irelands zweites Klavierkonzert, „Legend“, wurde 1934 uraufgeführt. Es gilt als wahrscheinlich, dass autobiografische Elemente in seine Musik eingeflossen sind. Von seiner Schülerin Helen Perkin inspiriert, komponierte Ireland das Konzert für sie. Das ausdrucksstarke Werk wurde ein großer Erfolg und von bedeutenden Pianisten interpretiert. In Irelands Musik finden sich Hinweise auf das Neolithische und Mystische, was seine enge emotionale Bindung an Englands Landschaft und Geschichte widerspiegelt.