Album insights
In den frühen Stunden des 9. November 1928, während der Rest seiner Familie in London war, brach ein Feuer aus und das Haus von Josef Holbrooke, das er passend 'Dylan' genannt hatte, wurde vollständig zerstört. Holbrooke erlitt schwere Kopfverletzungen und seine Musikbibliothek wurde vernichtet. Diese Katastrophe führte zu einer Rückkehr nach London, wo Holbrooke, nachdem er viele Urheberrechte seiner früheren Werke zurückgekauft hatte, seinen eigenen Verlag 'Modern Music Library' gründete, der von seinen verschiedenen Londoner Wohnsitzen aus operierte. Durch diesen Vertriebsweg stellte er sicher, dass seine Kompositionen verfügbar blieben, und veröffentlichte auch mehrere gedruckte Kataloge seiner Werke.
Vom Ende des 19. Jahrhunderts bis Anfang der zwanziger Jahre wurde Josef Holbrooke als einer der wichtigsten und faszinierendsten Komponisten Englands angesehen. Seine spätromantischen Sinfonischen Dichtungen entsprachen genau dem Zeitgeist. Aufgrund seiner proletarischen Herkunft erhielt er durchaus anerkennend die Bezeichnung 'Cockney Wagner'. Allerdings machte er sich schon zu Lebzeiten nicht viele Freunde, da er als 'Enfant terrible' wiederholt seine Kritiker und sogar sein Publikum angriff. So bewarb er eines seiner Konzerte mit den Worten: 'Herr Josef Holbrooke tritt etwas abenteuerlich seinem apathischen Publikum entgegen und hofft, so wenig Schläge wie möglich (natürlich mit dem üblichen finanziellen Verlust) zu erhalten'. Nach dem Krieg wurde seine Musik als zunehmend altmodisch betrachtet und verschwand fast vollständig aus dem englischen Konzertrepertoire.
Aufführungen seiner eigenen Musik fanden nur sporadisch statt, beinhalteten jedoch einige von großer Bedeutung: 'The Children of Don' ('Die Kinder der Don') wurde fünfmal an der Wiener Volksoper unter Felix Weingartner und dreimal in Salzburg unter Ludwig Kaiser im Jahr 1923 aufgeführt; 'Bronwen' wurde erstmals in Huddersfield von der Carl Rosa Opera Company am 1. Februar 1929 uraufgeführt und dann auf Tournee genommen; und das Ballett 'Aucassin and Nicolette' wurde während der Saison 1935-36 über zweihundert Mal von der Markova-Dolin Ballet Company aufgeführt. Holbrooke hatte seit etwa 1915 längere Zeit in Harlech, Wales, verbracht, wo Scott-Ellis ihm mehrere Wohnsitze zur Verfügung gestellt hatte, und in den frühen 1920er Jahren zog er mit seiner Familie in ein Haus, das er passenderweise 'Dylan' nannte.