Album insights
Robert Simpsons dritte Symphonie, die 1962 entstand, wurde vom City of Birmingham Symphony Orchestra in Auftrag gegeben und dem erfahrenen Komponisten Havergal Brian gewidmet, welcher Simpson zuvor seine dreizehnte Symphonie gewidmet hatte. Das Werk, das sich durch das Prinzip der „aufsteigenden Tonalität“ auszeichnet, stellt C-Dur und B als gegensätzliche Tonzentren einander gegenüber. Die Komposition besteht lediglich aus zwei Sätzen: Einem weit gefassten Sonaten-Allegro, das von einem eindrucksvollen, kontinuierlich schneller werdenden Accelerando gefolgt wird, und gilt als eine der bemerkenswerten sinfonischen Schöpfungen des 20. Jahrhunderts.
Im ersten Satz, einem dissonanten Sonaten-Allegro in B, der sich in die Sphäre von C bewegt, wird der Einfluss Beethovens deutlich spürbar. Die Symphonie beginnt geheimnisvoll mit Oktaven auf dem Ton C in den Violinen, bevor ein kraftvolles Tutti in b-Moll folgt; daraufhin wird eine ruhigere zweite Motivgruppe in F eingeführt, die zusammen mit der Entwicklung bis zum Höhepunkt und der anschließenden Rückkehr nach b-Moll in einem fesselnden Crescendo den Satz prägt.
Der zweite Satz, der als ein massives Accelerando von Adagio zu Presto konzipiert ist, hält trotz des zunehmenden Tempos die Grundstruktur konstant. Simpson beschreibt diesen Abschnitt als „ein riesiges komponiertes Accelerando, aber mit zurückgenommenen Dynamiken“. Das musikalische Material entfaltet sich aus einem motivischen Kern heraus und steigert sich schließlich zu einem Tutti, das von Beethovens Dominantseptime in C-Dur inspiriert ist; am Ende klingt die Musik leise mit einer Quinte in C und G aus.
Die fünfte Symphonie, die 1972 entstand und dem London Symphony Orchestra gewidmet wurde, kreist um einen besonderen Akkord und vereint energiegeladene Allegros sowie langsame Kanons, wobei ein Scherzino das Zentrum bildet. Jeder Abschnitt strebt auf einen unveränderten Akkord zu, der mehrmals erscheint und die musikalische Entwicklung durch Crescendi und Diminuendi steuert.
Kanons zerlegen diesen Akkord und setzen ihn neu zusammen, beginnend mit einer tiefen, aufsteigenden Linie, gefolgt von komplexen fugierten Passagen, die Assoziationen zu Vogelrufen oder Traumbildern anderer Komponisten hervorrufen. Nach einem rhythmisch pulsierenden Scherzino rekonstruiert ein zweiter Kanon den Akkord von der tiefsten Note an, bevor die Symphonie in einem erhabenen finalen Crescendo mit dem unveränderten Akkord endet.