ヘンリー・パーセル

ヘンリー・パーセル（* 1659年9月10日、ウェストミンスター; † 1695年11月21日、ロンドン）は、イギリス盛期バロック音楽における最も重要な作曲家とされています。彼は王室礼拝堂の聖歌隊員として音楽の経験を積み、段階的に地位を上げていきました。1674年にはウェストミンスター寺院のオルガン調律師となり、3年後には宮廷のヴァイオリン作曲家、そして1679年にはついにウェストミンスター寺院のオルガニストに就任しました。1683年には王室礼拝堂のオルガニストに昇進し、同年には王室楽器管理官となりました。これにより、彼の政治的・社会的キャリアは一段落し、音楽活動に専念できるようになりました。 ヘンリー・パーセルは、特にイギリスのバロックオペラと、多くの台詞と音楽的挿入歌が特徴的なイギリス特有の混合形式であるセミオペラの発展において重要な役割を果たしました。その他にも、劇付随音楽、カンタータ、キャッチ、歌曲、頌歌、ウェルカムソング、室内楽、アンセム、教会音楽、鍵盤楽曲などを作曲しました。彼のレパートリーの中でも特に傑作とされるのは、ウィリアム・バードなどのコンソート音楽に倣い、ポリフォニーを調和のとれた洗練された形で完成させた、3声から5声のための弦楽器ソナタ（1680年〜95年）です。 舞台作品の中では、オペラ「ディドとエネアス」（1689年）と5つのセミオペラが特に成功した作品として際立っています。後者において、ヘンリー・パーセルはウィリアム・シェイクスピアの原作（「妖精の女王」、1695年; 「テンペスト」、1695年）に依拠しただけでなく、詩人ジョン・ドライデンなどの同時代の人物との共同制作も行いました。ドライデンとの共同制作からは、明らかに風刺的な要素を含む「アーサー王、あるいはブリテンの勇者」（1691年）などが生まれました。今日の視点から見ると、ヘンリー・パーセルはゲオルク・フリードリヒ・ヘンデル以前の時代において、最も重要なイギリスの舞台作曲家であると言えます。