1882年12月16日、ハンガリーのケチケメートに生まれ、1967年3月6日にブダペストで亡くなったゾルターン・コダーイは、ハンガリーを代表する作曲家の一人とされています。1923年に作曲した合唱曲『ハンガリー詩篇』によって、彼の国際的な名声は確固たるものとなりました。作曲家としての活動に加え、コダーイは民族音楽学者、教育者としても活躍し、20世紀音楽に民族音楽を再導入した先駆者として知られています。
彼はブダペスト音楽院に入学する以前から作曲を始め、卒業後はハンガリーの民族音楽に強い関心を抱き、それが彼の作品に大きな影響を与えました。彼は友人ベーラ・バルトークと共にこの分野で広範な研究を行い、1906年に最初の共著『ハンガリー民謡20選』を出版しました。その後も作品集が出版されました。
1931年から1933年にかけて、コダーイはブダペスト大学で民謡の講義を行いました。この頃には、彼の作品のいくつかはブダペスト国内外で初演されていました。彼はイギリスとアメリカ合衆国でコンサートツアーを行い、1927年からは指揮者としても活躍していました。彼の功績は数々の賞に認められ、コシュート賞を3度受賞し、ブダペスト大学から名誉博士号を授与されました。また、ブダペストでは毎年コダーイ記念祭が開催されています。