1807年、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンはニコラウス・エステルハージ2世公爵からハ長調ミサ曲作品86の作曲を依頼されました。既に器楽作曲家として認められていたベートーヴェンにとって、この依頼は宗教音楽の経験が限られていたため、非常に困難なものでした。ハイドンの有名なミサ曲との比較が避けられなかったため、作曲はさらに複雑になりました。しばらく遅れましたが、ベートーヴェンは8月20日までに完成させると公爵に約束しました。初演は1807年9月13日にアイゼンシュタットで行われましたが、公爵からは非常に否定的な反応を示しました。公爵はこの作品を「耐え難いほど滑稽で不快」とさえ評したと言われています。そのため、1812年にブライトコップフ＆ヘルテル社から出版された際、ベートーヴェンはパトロンではなく、キンスキー公爵に献呈しました。
当時の批評家E.T.A.ホフマンはハ長調ミサ曲にも不満を表明した。それは彼が理想とする教会音楽に合致していなかったからだ。ホフマンは伝統的な無伴奏対位法教会音楽を好み、古今の音楽美学を調和させることに難しさを感じていた。ベートーヴェンの交響曲は「霊的世界」への直接的なアクセスを提供すると確信していたにもかかわらず、ハ長調ミサ曲には個人的に失望を感じていた。
ベートーヴェンは当初、このミサ曲を出版社ブライトコップフに、より大きな作品集の一部として売り込もうとしたが、当初はほとんど関心を示されなかった。彼は、伝統的な要素が織り込まれているにもかかわらず、自らの作品の独創性を強調した。ハ長調ミサ曲は、ベートーヴェンの典礼文に対する個人的かつ劇的なアプローチを反映しており、彼の音楽は内なる葛藤と信仰を力強く伝えている。
このミサ曲の注目すべき構造的特徴は、終楽章における「キリエ」主題の反復であり、微妙なモチーフの繋がりを生み出している。この音楽的反復を通して、ベートーヴェンは新たな意識形態を開拓した。ミサ曲の終結部はオペラ音楽の様相を呈している。「ああ！パーフィド」はベートーヴェンがコンサート・アリアというジャンルに大きく貢献した作品とされ、「ネ・ジョルニ・トゥオイ・フェリチ」と「トレマーテ、エンピ、トレマーテ」は彼の楽器演奏技術を磨くための練習曲となった。
ハ長調ミサ曲は、ベートーヴェン独自の宗教音楽へのアプローチを示す多面的な作品であり、今もなお物議を醸し続けている。当初は拒絶されたものの、現在では「巨匠の真価を完全に体現した」作品と評価されており、特にホフマン自身も認める「内的構造と知的なオーケストレーション」がその理由となっている。