ピアノソナタ第8番ハ短調作品13、通称「悲愴」は、1799年にベートーヴェンの承認を得て出版社から「悲愴大ソナタ」として出版されました。この作品は1798年に作曲され、ベートーヴェンの親しいパトロンであったカール・フォン・リヒノフスキー公爵に献呈されました。[4] このソナタの特徴は、印象的な緩徐な導入部にあります。この導入部のモチーフはアレグロでも再び用いられます。これは当時のベートーヴェンにとって斬新な技法であり、後の作品でさらに発展させました。[4]
アレグロは、ドラムロールのような低音を伴う印象的なスタッカートの主主題によって特徴づけられます。この部分は強烈な緊張感を生み出します。第2楽章、変イ長調のアダージョ・カンタービレでは、特に豊かな音風景が展開されます。終結部のロンドでもこの調性は維持されており、変イ長調の長い中間部が特徴的である。[4]
アレグロは、ドラムロールのような低音を伴う印象的なスタッカートの主主題によって特徴づけられる。「悲愴」という題名はしばしば正統とみなされるが、作品27第2番のソナタの異名（この愛称はルートヴィヒ・レルシュタープによる）は、作品27のソナタに付けられた「擬幻想曲」という副題は、ベートーヴェンのソナタ形式の自由な扱いを強調している。
いわゆる「ワルトシュタイン」ソナタ作品53において、ベートーヴェンはピアノの音響的可能性を徹底的に探求し、その音域をオクターブにまで拡張している。この作品は英雄的な作品とみなされ、中期における最も印象的な作品の一つに数えられている。
おそらくそれ以前に作曲されたと思われるソナチネ作品79は、ベートーヴェンの作品の中でも特別な位置を占めている。この作品は、微妙な抑制が作品109などの後の作品を予感させる巧みなロンドで終わります。