作曲家の評価は時とともに移り変わるのが通例です。後世の人々は無名の作品を評価し、有名な作品を無視する傾向があります。ベートーヴェンが「同時代最高の劇的作曲家」と評したケルビーニは、後世の人々からも称賛されました。シューマン、メンデルスゾーン、ブラームス、ベルリオーズからは高く評価されていましたが、19世紀末には彼の作品は人々の記憶から薄れていきました。しかし、対位法の作者であり指導者でもあるケルビーニの名声は揺るぎないものでした。
ルイジ・カルロ・ゼノビオ・サルヴァトーレ・マリア・ケルビーニは1760年にフィレンツェに生まれ、パリに定住し、1842年に亡くなるまでそこで過ごしました。卓越した作曲家であり音楽教育者でもあったケルビーニは、フランスの音楽界に大きな影響を与えました。1789年、ケルビーニはプロヴァンス伯爵の後援を受けてオペラ団を設立しました。当初は成功を収めたものの、政情不安により解散しました。
ケルビーニは植物学と絵画に没頭する創作活動休止の後、1808年にシメイ公女の別荘で療養生活を送りました。聖セシリア祭の委嘱により、作曲への情熱が再び燃え上がりました。宗教曲が彼の無名生活の救いとなり、5つのミサ曲をはじめとする教会音楽を作曲しました。1814年には国王の音楽監督に任命されました。ルイ16世を偲んで作曲された「レクイエム」は絶大な人気を博し、ベートーヴェン、シューベルト、ブラームスといった著名な作曲家からも称賛されました。
ケルビーニの「レクイエム ハ短調」は1817年にサン・ドニ大聖堂の地下聖堂で演奏されました。彼の葬儀では、弟子のボイエルデューが演奏しました。ケルビーニの音楽表現は、その簡潔さと切なさで高く評価されました。他の作品に比べると知名度は低いものの、「レクイエム」はより深く注目されるべき作品です。ベートーベンが「ヨーロッパを代表する劇的作曲家」と称されるようになったのは、印象的な作品『葬送行進曲』のおかげだと考えられる。