死というテーマは作曲家たちに傑作を生み出すインスピレーションを与え、特にカトリックの死者のためのミサの荘厳なテキストを題材としたレクイエムの作曲は顕著です。最古のポリフォニック・レクイエムの楽章は15世紀末に遡り、ヨハネス・オケゲム（1410年頃）による最初の完全な作品集が現存しています。[1][3] 古典派からロマン派にかけて、多くの巨匠たちがこれらの典礼テキストを音楽に編曲してきました。中でもモーツァルトやヴェルディは、彼らの作品が最も有名な作品の一つです。[4][5] 最も有名なレクイエムは、ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトによって1791年に作曲されました。匿名で委嘱されましたが、作曲中に衰弱のため亡くなりました。フランツ・ズースマイヤーがモーツァルトのスケッチに基づいてこの作品を完成させました。[5]ジュゼッペ・ヴェルディが1874年に作曲した『レクイエム』（別名『ヴェルディ・レクイエム』）は、ヴェルディが深く敬愛していたアレッサンドロ・マンゾーニの死をきっかけに作曲された。[4] オーケストラの規模と合唱団の数は、かつては作曲者の地位を反映していた。特に大規模なレクイエム・ミサはエクトル・ベルリオーズなどの作曲家によって作曲され、その他の重要なレクイエムはフランツ・リスト、アントン・ブルックナー、カミーユ・サン＝サーンスによって作曲された。[5] すべてのレクイエムが伝統的な典礼文に従っているわけではない。ヨハネス・ブラームスは『ドイツ・レクイエム』で聖書のテキストを使用し、ベンジャミン・ブリテンは『戦争レクイエム』で典礼文と詩を組み合わせた。[5]これらの作品の中には、ジュゼッペ・ヴェルディやアントニン・ドヴォルザークの作品のように、その楽器編成上、コンサートホールでのみ演奏できるものもあります。[5]
