ラヴェルは若い頃から、ボードレールの作品に登場するダンディを彷彿とさせる特徴を示していた。常に完璧な容姿を保ち、優越感を漂わせ、他人を驚かせるのが好きだったが、自身は驚かされることに鈍感なようだった。アルフレッド・コルトーは彼を、孤高で皮肉屋、議論好きと評し、知識人集団を好んだ。
ピアノ作品において、ラヴェルは常に独自性を追求し、反復を避けた。同時代のフランス人ピアニストとは異なり、傑出したピアニストとは見なされていなかったが、この事実こそが、古典派の伝統に縛られなかった彼に、ピアノ音楽における新たな可能性を拓いた。彼の演奏スタイルは常に熱狂を呼び起こすとは限らなかったが、同時代の一部のピアニストとは異なり、彼は意識的に既存の路線から逸脱した。
ラヴェルの初期の作品には、彼の独創性の探求が反映されている。例えば、「グロテスクなセレナード」は、その複雑さと、驚くべきリズムと和声の変遷を特徴としています。タイトル自体が、伝統的なサロン様式からの脱却を示しています。シャブリエをはじめとする作曲家の影響を受けたため、彼の音楽はしばしば従来の規範を覆すものでした。
同時代の多くの作曲家がワーグナーに傾倒していたのに対し、ラヴェルはその影響を拒絶し、リストへと転向しました。「水の遊び」のような作品は、ピアノ音楽の新たな方向性を物語っています。独自の手法で実現した幻想的なテーマは、彼の作曲スタイルを特徴づけています。
「鏡」のような作品もまた、異なるムードと音色を独創的な方法で組み合わせることで、ラヴェルの革新性と芸術的独立性を示しています。これらの作品はどれも、聴く者を全く独自の音響世界へと誘います。
リカルド・ヴィニェスのようなピアニストとの共演は、ラヴェルの作品に大きな影響を与えました。 「亡き幼児のためのパヴァーヌ」をはじめとする彼の作品は、称賛と批判の両方を受けたが、それが彼を独自の道を歩み続ける原動力となった。挫折や困難にもめげず、ラヴェルは芸術的完成への揺るぎない追求を貫き、音楽界に大きな遺産を残した。