ショスタコーヴィチの15の弦楽四重奏曲は、3つのグループに分けられます。第1番から第6番、第7番から第9番、そして最後となる第10番から第15番です。中間の四重奏曲は、主に深い個人的な繋がりを通して、特に密接に絡み合っています。1964年にショスタコーヴィチが3番目の妻イリーナに捧げた第9番は、ハ短調と変ホ長調の調性の顕著な対立が特徴で、それは躍動感あふれる終楽章で最高潮に達します。変イ長調の第10番は、同じく1964年にアルメニアで作曲され、第3グループを開幕します。第9番には依然として不吉な兆しが残っていますが、第10番は既に新たな音の道を歩み始めています。穏やかな始まりは、すぐに作曲家の印象的な和声計画と対照をなします。
変イ長調の第九四重奏曲は、1964年にアルメニアで作曲され、3つのグループの最初の作品です。スケルツォに続いてアダージョと変奏曲が続き、アレグレット・アンダンテでヴィオラが初めて焦点を当てられます。作品は、以前のセクションを参照するエネルギッシュなフィナーレで最高潮に達し、劇的なクライマックスで幕を閉じます。ショスタコーヴィチの連続的な作曲アプローチは、近年、連続主題を用いる傾向を示しています。ヴァイオリン・ソナタ作品134と第12四重奏曲では、十二音列を主題素材として導入しました。第12四重奏曲の構成は、すでに新たな形式を示唆し、将来の発展を垣間見せています。
第11四重奏曲はベートーヴェン四重奏団の第2ヴァイオリン奏者に捧げられ、第12四重奏曲はドミトリ・ツィガノフに捧げられています。 1972年に作曲され、1973年に初演された第14四重奏曲は、ショスタコーヴィチの古典派への回帰を示す作品です。3つの楽章から成り、第2楽章と第3楽章はシームレスに繋がっています。モチーフの種子に基づいたこの作品は、自己言及的な要素と繊細な展開を特徴としています。この作品はショスタコーヴィチの芸術的進化を反映し、彼の四重奏曲作品の感動的な結末となっています。
ショスタコーヴィチの洗練された作曲技法は、彼の四重奏曲において見事に示されており、繊細な音楽言語と深遠な展開の両方が表現されています。