音楽の世界には、交響曲と弦楽四重奏曲の両方を作曲した作曲家がいました。両方のジャンルで活躍した作曲家もいれば、四重奏曲に主に注力した作曲家もいました。ソ連の作曲家兼ピアニスト、ドミトリー・ショスタコーヴィチ（1906年9月25日 - 1975年8月9日）は、人生の様々な時期にそれぞれ異なる熱意で取り組みましたが、両方の形式に精通していました。
1939年から1962年まで、ショスタコーヴィチは両方のジャンルの作品を並行して作曲しました。彼の作品は、室内楽と交響曲の両方において並外れた熟達度を示しています。いくつかの類似点はあるものの、彼の弦楽四重奏曲と交響曲はそれぞれ独自の構造と表現力を備えています。
彼の弦楽四重奏曲第1番ハ長調作品49は、1938年の夏、わずか6週間で作曲されました。ショスタコーヴィチは1938年5月10日、娘ガリーナの2歳の誕生日の朝に作曲に着手しました。彼自身、この四重奏曲で「春を連想させる、どこか素朴で明るい子供時代の情景を思い描いた」と述べています。
弦楽四重奏曲第3番ヘ長調作品73（1946年）は、四重奏曲作曲家としての彼の発展におけるもう一つのマイルストーンです。また、1964年7月9日から20日にかけて作曲された弦楽四重奏曲第10番変イ長調作品118も特筆に値します。彼はこの作品を、親しい友人であり弟子でもあったポーランドの作曲家ミェチスワフ・ヴァインベルクに献呈しました。二人の関係は相互に影響を与え合い、ある種のライバル関係にあったことが、献呈の動機の一部となりました。