レイフ・ヴォーン・ウィリアムズの室内楽作品は、このCDが示すように、管弦楽や合唱曲というジャンルにも傑作が数多く存在するにもかかわらず、しばしば影に隠れてきました。初期のピアノ曲の一つである「山の湖」は、マイケル・パウエル監督の1941年映画『49度線』の音楽から着想を得ました。1941年10月8日に初演されたこの映画は、カナダから逃亡し、アメリカの中立を破ろうとするナチスを描いています。
ヴォーン・ウィリアムズは、「山の湖」を、二人の登場人物が交わす場面のためのピアノ独奏曲として作曲しました。曲は最初は田園的な響きで風景を描き、ナチスの到来とともにより劇的な展開を見せます。この作品はフィリス・セリックのために改訂され、1946年に初演されました。イギリスの民謡と密接な関係にあったヴォーン・ウィリアムズは、チェロとピアノのための「イギリス民謡による6つの練習曲」をはじめ、多くの作品に民謡を取り入れています。
1912年に作曲された「幻想五重奏曲」は、ヴォーン・ウィリアムズが16世紀および17世紀のイギリス音楽に傾倒していたことを示す作品です。この作品は、幻想音楽の作曲を委嘱した音楽愛好家、ウォルター・ウィルソン・コベットに触発されたものです。この作品は、幻想音楽形式とイギリス民謡との明確な繋がりを示しています。
1952年に作曲されたヴァイオリン・ソナタは、ヴォーン・ウィリアムズ最後の主要な器楽作品であり、ヴァイオリニストのフレデリック・グリンケによって初演されました。幻想ソナタ形式の第1楽章は、闘争的なムードと、常に慰めを求める気持ちを表現しています。スケルツォとフィナーレはどちらも作品の感情的な側面を強め、変奏曲は様々な解釈を通して主題を照らし出します。
弦楽四重奏曲第2番は、ヴォーン・ウィリアムズとヴィオラ奏者のジーン・スチュワートの友情を表現するために作曲され、ヴィオラに特別な重点が置かれ、二人の個人的な繋がりを反映しています。個々の文章は、その構成と雰囲気を通じて深い感情の多様性を伝え、力強いエピローグで締めくくられています。