ベーラ・バルトークは晩年、ピアノ作品の傑作である「14のバガテル」の序文に取り組み、1908年に発表した「14のバガテル」について評しました。この曲では、彼は余分な装飾を排し、最も本質的な技法のみに絞り込んでいます。これらの作品は、ベートーヴェンの「バガテル」との皮肉な繋がりを示す一方で、バルトークの音楽的発展における重要な一歩を踏み出したと言えるでしょう。
最初の「バガテル」においてさえ、バルトークの調性に対する急進的なアプローチは、両手それぞれに異なる臨時記号を用いることで明らかです。第5番と第6番のバガテルは、ハンガリーとスロバキアの民謡の旋律を独創的に用いている点で際立っており、その他の作品もバルトークの卓越した技量と、民謡の影響を巧みに取り入れる才能を示しています。
この曲集は、対照的な声部進行、多様な音域、そして意図的な対称性によって、聴く人を魅了します。若いヴァイオリニストへの愛情から生まれた作品は、バルトークの多面的な表現力と感情の深みを如実に物語っています。1911年の作品「アレグロ・バルバロ」は、残忍さと野蛮さを反映し、バルトークの作品における転換点を象徴しています。
1915年の「ルーマニアの民俗舞曲」と1920年の「ハンガリーの農民歌による8つの即興曲」は、伝統的な旋律を再解釈する彼の技巧を如実に示しています。これらの作品は、当時の状況と、時代の変化に翻弄されたバルトーク自身の感情世界の両方を反映しています。
バルトークは、自身の「音楽言語の辞書」とも言える『ミクロコスモス』で、作曲技法の多様性と民俗音楽との強い結びつきを示す作品を創作しました。高度な技術から感情を揺さぶるサウンドスケープまで、『ミクロコスモス』は、ベーラ・バルトークの包括的かつ表現力豊かな作品群を余すところなく示しています。