『ベーラ・バルトーク ピアノ傑作集』の序文で、バルトークはバガテルが19世紀のロマン派ピアノ様式からの意識的な脱却を表していると説明しています。これらの作品は、彼の音楽表現の発展における重要な一歩を踏み出したものであり、特にバガテル5番と6番ではハンガリーとスロバキアの民俗旋律の融合が革新的なアプローチを示していることが示されています。
この曲集の冒頭で、バルトークは調性に関して急進的なアプローチを試みます。例えば、最初のバガテルでは、右手に4つのシャープ、左手に4つのフラットと、それぞれ異なる臨時記号を使用しています。これは、バルトークが後に記しているように、ヨーロッパの作曲家による複調性の試みとしては最も初期のものの一つです。2番目のバガテルは、繰り返される長2度に渡って広がる半音階の旋律によって縁取られ、対称軸として機能します。第3バガテルでは、右手が連続的な半音階で濃密な音の霧を描き出す一方、左手は表情豊かでまばらなメロディーを奏で、特に嬰ヘ長調を強調し、ハ調と緊張関係にある。
第4バガテルと第5バガテルは民謡のメロディーに基づいている。第4バガテルは、バルトークが1907年に記譜したハンガリーの歌曲に基づいており、牛飼いの悲しみを歌っている。第5バガテルは、バルトークが1908年にグルリツァで聞いたスロバキアの歌曲に基づいており、歌手の家の前に白いバラを植える少年の物語を描いている。どちらのメロディーもペンタトニックであり、作曲技法に大きな影響を与えている。特に第5バガテルでは、ト短7和音による急速なオスティナートが支配的である。[5]