チャールズ・グリフィスは音楽史において最も重要な人物の一人であり続けています。世界的な音楽潮流への柔軟な姿勢と芸術的探究心は、後世に永遠に語り継がれる遺産を残しました。グリフィスの死後数年、アーロン・コープランドはハーバード大学でグリフィスの死を悼み、第一次世界大戦間期のアメリカ音楽界に彼が与えた潜在的な影響を強調しました。しかしながら、グリフィスの早すぎる死によって、その影響は十分には認識されませんでした。
グリフィスの作曲家としての発展は、ドイツ滞在中に著名な音楽家たちと出会ったことで大きく形作られました。ベルリンでの滞在と研鑽は、彼独自の旋律と和声表現を形作りました。創作活動は短期間でしたが、様々な様式の時代に位置付けられる、技術的に洗練された作品を数多く生み出しました。特にピアノ曲は彼にとって中心的な役割を果たしました。
グリフィスはニューヨーク州エルマイラで質素な家庭に育ちました。彼の音楽的才能は早くから認められ、メアリー・セレナ・ブロートンをはじめとする外部のパトロンによって支えられました。ドイツ留学中、彼は著名な教師に師事し、芸術的才能をさらに磨きました。アメリカに帰国後、作品を出版しましたが、当初はさほど成功しませんでした。しかし、アーサー・ファーウェル、そして後にブゾーニの支援を受け、飛躍の道を歩み始めました。
「トーン・ピクチャーズ」や「ローマのスケッチ」といった作品でグリフスは注目を集め、死後、20世紀の重要な作品として認められました。ピアノソナタは当初は賛否両論の評価を受けましたが、最終的には素晴らしい作品として定着しました。1920年、わずか35歳で突然亡くなったグリフは、彼の未開拓の才能について多くの憶測を呼びました。彼のピアノ作品は現在、アメリカ音楽史における重要な作品として認められています。