フランツ・シューベルトはベートーヴェンの並外れた偉大さを間近に感じ、その名が大きな重荷であると感じていた。ベートーヴェンの基準はシューベルトを決して安らかにさせることはなかった。1813年までは比較的気楽な作曲活動が特徴であったが、その後、ソナタ形式の問題や、動機と主題の概念の徹底的な発展に取り組む時期を迎えた。特に1816年以降は、ベートーヴェンとの激しい内的葛藤の時期が始まった。
シューベルトの発言は、ベートーヴェンの作曲様式に対するある種の理解の欠如を示している。作曲手法を理解していないという意味ではなく、むしろ美的レベルでの理解の欠如である。彼はベートーヴェンの美的理解と自身の理解を調和させることができなかった。彼の発言は、ベートーヴェンの美学と様式と衝突した作品の演奏に対する不満から生じた反抗的な反応であった可能性さえある。
シューベルトは31歳という若さで亡くなりましたが、豊かで多様な作品を残しました。今日では、ベートーヴェンと並んでドイツ語圏におけるロマン派音楽の創始者とされています。ウィーン古典派の作曲家とは異なり、彼はピアノ曲、ドイツ舞曲、音楽の瞬間、即興曲といった小品にも作品の中でかなりのスペースを割いており、この傾向は多くのロマン派作曲家の作品にも引き継がれました。
音楽学者たちは、シューベルトがヨーロッパ音楽史にもたらした最も重要な貢献は歌曲にあると認めています。芸術歌曲というジャンルは、その決定的な新しい形態において、本質的に彼によって創始されました。シューベルトの歌曲の特別な点は、600を超える詩の言語形式を音楽へと変換した点にあります。音楽的なアイデアではなく、言語的枠組みこそが指導原理だったのです。