ハインリヒ・シュッツは1585年、ケストリッツで生まれ、ヴァイセンフェルスで育ちました。宿屋を営む8人兄弟の2番目として生まれ、当初は両親の意向を汲んでマールブルク大学で法律を学びました。しかし、ヘッセン方伯モーリッツに「見出され」、カッセルへ留学させられたことで、彼の音楽家としてのキャリアは決定的な転機を迎えました。
1613年のドレスデン旅行は、彼の将来を大きく左右しました。選帝侯ヨハン・ゲオルク1世は、この若き音楽家の才能を認め、宮廷に招き入れたのです。カッセル方伯は当初、シュッツを手放すことに難色を示しましたが、シュッツは32歳の時、ザクセン選帝侯の宮廷楽長に任命されました。彼はこの過酷な地位を50年以上務め、最終的には「上級楽長」（Oberkapellmeister）に昇格し、通常の職務から解放されました。
シュッツは数年間ヴェネツィアに滞在し、そこでイタリアの最新音楽動向を熟知しました。帰国後、彼はイタリアの影響とルター派の作曲の伝統を融合させた独自のスタイルを確立しました。彼はヨーロッパで名声を博した最初のドイツ人作曲家とみなされ、後に「近代ドイツ音楽の父」と称されました。
ドレスデンの楽長として、シュッツはザクセン選帝侯領における宮廷娯楽と教会音楽の両方を担いました。聖書のテキストを短い劇的場面に転換し、それをミュージカル劇に着想を得た音楽言語と組み合わせるという彼の革新的なアプローチは、中央ドイツの作曲家にとって画期的なものでした。
彼の作品の多くは三十年戦争（1618～1648年）中に作曲されました。彼の音楽は、この時代の恐怖と憂鬱、そしてそこにもたらされた希望と楽観主義の両方を反映しています。ハインリヒ・シュッツは1672年11月6日にドレスデンで亡くなり、2022年に没後350年を迎えました。