Album insights
Die Orgel regt in der Nacht zum Nachdenken an. Die Berührung erweckt fantasievolle Vorstellungen und bringt Verborgenes aus dem Unterbewusstsein hervor. Sie erhebt sich wie eine verwunschene Insel aus der Dunkelheit – eine stets neue, einzigartige Welt – ein Zitat von Saint-Saëns aus dem Jahr 1899.
In Stuttgart geboren, entwickelte sich Sir Julius Benedict zu einem erfolgreichen Pianisten und Dirigenten. Nach Stationen in Wien und Neapel ließ er sich in London nieder, wo er als Komponist Bekanntheit erlangte, besonders durch seine Oper The Lily of Killarney. Seine Kompositionen waren stark von Rossini und italienischen Einflüssen geprägt. Sein Werk March of the Templars mit seinem charakteristischen Hauptthema und langsamen zweiten Teil wurde 1887 von W. T. Best, dem Organisten der St. George's Hall in Liverpool, prachtvoll für die Westminster Abbey umgesetzt – eine Bearbeitung, die Bests Ruf als herausragender Solist widerspiegelt.
Sir Henry Walford Davies wirkte ab 1898 für zwei Jahrzehnte als Organist in der Londoner Temple Church. Anschließend teilte er sich vier Jahre lang die Leitung mit George Thalben-Ball, bevor er das Amt 1923 vollständig abgab. Als Schüler von Parry erhielt Davies Förderung durch Elgar und erlangte vor allem als Chorleiter und beliebter Rundfunkmoderator Bekanntheit. Sein berühmtestes Stück, die Solemn Melody für Orgel und Streicher von 1908, wird hier in einer Orgelbearbeitung von J. E. West dargeboten.
William Spark erwarb sich als Komponist einen Namen, wurde jedoch noch bekannter durch seine humorvollen Schriften über das englische Musikleben des 19. Jahrhunderts. Nach seiner Ausbildung bei S. S. Wesley in Exeter wurde er städtischer Organist in Leeds. Die 1859 zusammen mit Henry Smart entworfene Orgel für das Rathaus in Leeds zählte damals zu den größten Instrumenten des Landes. Sparks Ernennung zum städtischen Organisten nach einem Wettbewerb führte zu Auseinandersetzungen in anderen Städten. Hier wird sein Werk mit Variationen über die Kirchenliedmelodie "Jerusalem the Golden" vorgestellt.
Antoine Édouard Batiste, ein beliebter Organist an St.-Eustache in Paris, wurde zu Lebzeiten als Solist und Improvisator hoch geschätzt, geriet jedoch später in Vergessenheit. Sein bekanntestes Werk, das Offertoire in G-Dur, wurde von William Spark für englische Verhältnisse adaptiert und zeichnet sich durch einen lebhaften 9/8-Takt aus.
William Lloyd Webber, ein angesehener Solist und Pädagoge, war als Organist tätig und leitete das London College of Music. Sein Prelude aus den Three Recital Pieces von 1952 demonstriert sein kompositorisches Können.
Jean Langlais folgte bedeutenden Vorgängern an der Pariser Kirche Sainte-Clotilde. Seine Hommage à Frescobaldi von 1951 ehrt in acht Sätzen den italienischen Meister des 17. Jahrhunderts und orientiert sich an dessen Kompositionsstil.
Die Drei Choräle von César Franck zeugen von musikalischer Genialität jenseits gewöhnlicher Klangwelten. Diese Werke beeindrucken durch ihren unverkennbaren Charakter und ihre emotionale Tiefe.
George Thalben-Balls Elegy für die Temple Church drückt Wertschätzung für seinen Vorgänger Walford Davies aus und verarbeitet Elemente der Solemn Melody zu etwas Neuem.
Edward Elgar litt unter der chaotischen Uraufführung seines Werkes Dream of Gerontius, erlangte jedoch durch spätere erfolgreiche Aufführungen Ruhm. Herbert Brewers Orgelbearbeitung von The Angel's Farewell würdigt die musikalische Qualität von Elgars Schaffen.
Die von César Franck bearbeiteten Prières und Préludes von Charles-Valentin Alkan verdeutlichen Alkans vielseitiges Talent als Komponist.
Stephen Westrop © 1998