フランシス・プーランクは、パリの作曲家グループ「六人組」の最年少メンバーであり、最も反骨精神に溢れていました。このグループは、前世代の感傷的な音楽へのカウンタームーブメントとして台頭しました。彼の初期の作品には、カフェ・コンサート、レビュー、サーカスといったジャンルからの影響が見受けられます。簡潔な作風を特徴とする一方で、プーランクは友人のエリック・サティと同様に、深い人間味も持ち合わせていました。最初の出版社と共同制作したストラヴィンスキーと同様に、プーランクはピアノでの作曲を好み、それが彼の室内楽作品のピアノ的性格を形作っています。特に管楽器に強い愛着を持っていましたが、より大規模な作品にも挑戦し、ピアノ曲や歌曲と同様に、幅広い聴衆を獲得しました。
プーランクの室内楽作品は13曲で構成され、2枚のCDに収録されています。その多様性と聴きやすさは圧巻です。収録曲は年代順ではありません。 1918年から1962年にかけて作曲された作品は、常に音楽で生計を立て、多くの友人から尊敬されていた裕福な音楽家の生涯を反映しています。
現存する初期の作品には、様々な吹奏楽団のためのソナタが3曲あり、それぞれ3つの短い楽章で構成されています。2つの楽章はリズムが活発で、1つの楽章は叙情的なアンダンテです。最初のソナタは2本のクラリネットのためのもので、1918年に作曲されました。その後、1922年からはクラリネットとファゴット、そしてホルン、トランペット、トロンボーンのための作品が作曲されました。
プーランクは1924年、オーボエ、ファゴット、ピアノのための三重奏曲をスペインの作曲家マヌエル・デ・ファリャに献呈しました。1926年にカンヌで完成されたこの作品は、彼に室内楽作品として最初の成功をもたらし、初演は1926年5月2日にパリで行われました。
特に注目すべき例は、1934年に作曲されたピッコロとピアノのための「ヴィラネル」です。また、1939年に完成したピアノと管楽器のための「六重奏曲」も特筆に値します。戦時中、彼はヴァイオリンとピアノ、チェロとピアノのためのものを含む弦楽ソナタを作曲しました。1962年には、管楽器三部作の一部としてクラリネットソナタも作曲しました。
1956年から1957年にかけて作曲されたフルートソナタはエマ・スプレーグ・クーリッジに捧げられており、1962年に完成したオーボエソナタはセルゲイ・プロコフィエフへのオマージュです。1957年に作曲されたホルンとピアノのための「エレジー」は、プーランクが十二音技法を短期間しか探求しなかった作曲家であったことを示しています。