1795年、ベートーヴェンは3つのピアノ三重奏曲作品1で初めて音楽界の注目を集めました。交響曲第6番『田園』を完成した後、1808年の夏までピアノ三重奏曲のジャンルに戻ることはありませんでした。当初は交響曲第6番に続いて2つのピアノソナタか交響曲を作曲する予定でしたが、素材の不足から最終的に2つの三重奏曲に落ち着きました。2曲の作曲は順調に進み、ニ長調三重奏曲は9月末に完成し、変ホ長調三重奏曲は約1ヶ月後に続きました。秋に友人であり顧問でもあったマリー・フォン・エルデーディ伯爵夫人の邸宅に滞在した際、新しい三重奏曲は私的な音楽サロンで初演され、1809年春にはエルデーディ伯爵夫人に献呈されて出版されました。
初期の三重奏曲作品1でさえ、ベートーヴェンはピアノ三重奏曲の作曲において、高い評価を得ていました。 1では、ベートーヴェンは当時の慣習よりも弦楽器を前面に押し出しました。三重奏曲作品70では、ヴァイオリンとチェロの均衡が頂点に達します。両楽器は対等に演奏し、ウィーン古典派の最も重要な瞬間の一つに数えられる対位法的な構造を特徴とする複雑な音のテクスチャを共に展開します。ニ長調三重奏曲は、冒頭の力強いユニゾンで魅了し、続いてチェロの響き豊かなテナー音域で方向感覚を失わせるようなFが続きます。ここでも、この楽章の衝動的な性格は明白で、突然の対比と展開部における模倣的な声部導出が際立っています。「幽霊三重奏曲」として知られるニ短調三重奏曲の「Largo assai ed espressivo」は、ベートーヴェンの作品全体の中で最も遅く、最も印象派的な楽章とされています。
変ホ長調の三重奏曲は、しばしば同系の作品に影を潜めがちですが、ベートーヴェンの室内楽作品の中でも最も魅力的で洗練された作品の一つです。優しくゆっくりとした導入部はアレグロと密接に繋がっています。この三重奏曲は、ベートーヴェンの作品の中で最も初期の、異なる調性を持つ三声楽部構成を特徴としています。第3楽章はロマンティックな変イ長調の間奏曲で、ハイドンを彷彿とさせる対照的な「三重奏曲」がそれを引き立てています。ベートーヴェンが1812年に作曲した終楽章のアレグレット変ロ長調は、軽妙さと魅力に溢れています。