1792年11月、21歳のベートーヴェンは故郷のボンを離れ、ハイドンの指導の下で作曲の研鑽を深めたいとウィーンへと旅立ちました。当時の音楽の中心地であったウィーンは、ハイドンの名声だけでなく、作曲家、そしてヴィルトゥオーゾとしての技量を磨く機会を与えてくれるという理由でも、ベートーヴェンを惹きつけました。到着後すぐに、ベートーヴェンはウィーンのサロンで、その印象的なピアノ即興演奏で知られるようになりました。熱心なピアニストで、自ら弦楽四重奏団を率いていたリヒノフスキー公爵は、ウィーンにおいてベートーヴェンを特に熱心に支援しました。
1795年の晩夏、おそらく8月か9月頃、ベートーヴェンは社交の場で3つのピアノ三重奏曲作品1を披露し、リヒノフスキー公爵に献呈しました。これらの作品で、彼は街の音楽界に強い印象を与え、ピアノ三重奏曲に対する既成概念に挑戦しようとしました。三重奏曲は複雑な構成と表現力豊かな音楽的弁証法を特徴とし、特にハ短調三重奏曲は特筆すべきものでした。ハイドンは最初の二つの三重奏曲に感銘を受けましたが、ハ短調三重奏曲にはむしろ驚嘆しました。時が経つにつれ、この作品は室内楽の人気作品となりました。この音楽は突然の対比と英雄的な表現を特徴としており、ベートーヴェンの後の作曲様式を予感させるものでした。
ベートーヴェンは、ディッタースドルフのオペラのモチーフによる変奏曲と変ロ長調のピアノ三重奏曲で、当時の音楽の潮流に呼応しました。ディッタースドルフのオペラのモチーフによる変奏曲作品44はジングシュピールの歌曲に基づいており、変ロ長調の三重奏曲は販売促進のため3楽章のみで作曲されました。当初は懐疑的な見方もありましたが、この作品は徐々に評価を高めていきました。
ベートーベンの創造的革新と実験への意欲は彼の作曲に反映されており、それは音楽の新しい時代を先導しただけでなく、既存の慣習にも挑戦しました。