遡及的な分析はしばしば構造を提供する。これは、故人がもはや異議を唱えられないため、出版社が作家や作曲家の死後に行動するのとよく似ている。これは、シューベルトのいわゆる三大歌曲集の最後の作品で、出版社によって編纂されたものにも当てはまる。シューベルトがルートヴィヒ・レルシュタープの詩に基づいて7つの歌曲、そしてハインリヒ・ハイネの詩を6つの曲にまとめ、それらを統一されたものとして構想したという証拠はない。しかしながら、ハスリンガーは洞察力に優れた編纂者であり、シューベルトの並外れた才能のおかげで、この歌曲集は時代を超えて受け継がれてきた。
『美しき水車小屋の娘』や『冬の旅』とは異なり、『白鳥の歌』は連続した物語の筋道ではなく、レルシュタープの詩では自然、愛、別れ、ハイネの詩では苦悩と絶望といったテーマの繋がりによって特徴づけられる音楽の弧を描いている。ハイネの歌曲は、その配列の順序次第で、一貫した物語を紡ぎ出すことができます。しかし、シューベルトのアプローチは、直線的な物語を避け、「アトラス」と「ドッペルゲンガー」の間に緊張感を抱く音楽的な弧を描くことを重視しています。
シューベルトの早すぎる死は、「白鳥の歌」と「冬の旅」の不朽の名声に貢献しました。ハスリンガーはこの機会を捉え、「白鳥の歌」をシューベルト作品の最高峰として発表しました。しかし、歌詞の選択は死の予感の表れではなく、シューベルトの詩への情熱の結果でした。ハイネを含む新しい表現がシューベルトの音楽に取り入れられ、時代の文学精神を反映しました。
レルシュタープの詩は、ベートーヴェンの秘書であったアントン・シンドラーを通してシューベルトに伝わったと考えられます。これらの詩は、自然のイメージと憧憬というロマン主義の典型的な要素を融合させています。シューベルトはそれぞれの歌曲において、例えば別れを象徴する特徴的な音程を通して、憧れの本質を音楽的に喚起しました。
憧れと情熱は音楽モチーフに反映され、自然と感情が密接に絡み合っています。「戦士の叫び」や「春の歌」といった曲は、それぞれの歌詞の雰囲気を捉え、強烈な感情を伝えます。シューベルトのピアノ伴奏は、歌声の表現を繊細に強調し、歌曲の印象をさらに深めています。
「叫び」や「羊飼いの中で」といった曲は、そのリズム構造を通して特別な内的緊張感を伝えています。シューベルトは詩的なニュアンスを音楽的に巧みに利用することを熟知しており、「羊飼いの中で」の陰鬱な音風景がその証です。それぞれの曲は、詩と音楽が一体となって調和のとれた全体を形成するように構成されています。
「アトラス」や「私の絵」といった作品において、シューベルトは表現力と強度において新たな境地に達しています。それぞれの歌曲は紛れもなく彼の特徴を帯びており、詩的な表現と音楽的手法を巧みに融合させています。これらの作品は、シューベルトの作曲家としての成長過程を垣間見させ、複雑な感情を音楽へと昇華させる彼の才能を如実に示しています。
「Ständchen（消えた）」や「Aufenthalt（立ち上がれ）」といった作品は、感情とハーモニーの繋がりに対するシューベルトの洗練された感覚を物語っています。それぞれの歌曲は、繊細な音楽的ニュアンスによって深められ、人間の感情のスペクトルを探求しながら、独自の物語を紡いでいます。
「Am Sear（海にて）」と「Der Doppelgänger（ドッペルゲンガー）」は、風景と深遠な感情を音楽で描写するシューベルトの技巧を示す傑出した例です。それぞれの歌曲が独自の雰囲気を醸し出し、ハイネの詩を鮮やかに解釈しています。シューベルトの音楽は、これらの詩の詩的な効果と暗いイメージをさらに増幅させています。
最後の歌曲「Die Taubenpost（轢かれた馬車）」で、シューベルトは再び感情を声に出す才能を発揮し、作品群に幕を閉じました。メロディーラインとハーモニーの変化は、音楽を通じて憧れを表現し、芸術作品の真髄を捉える彼の熟練度を明らかにしています。