最近、あるジャーナリストがラターをディケンズになぞらえ、クリスマスの祝祭音楽の象徴と評しました。この比較は、ラターが長年にわたりクリスマスのレパートリーに取り組んできたことを強調するものですが、彼自身は自身の作品がこのジャンルにとどまらないことを強調しています。とはいえ、彼の名前は主にキャロルとクリスマスソングで知られています。
クリスマスの伝統の深いルーツは、ラターに常に新しいキャロルの作曲のインスピレーションを与えています。彼は、その歴史的重要性から、地元の初期の合唱音楽に強い感銘を受けており、ブリテンやヴォーン・ウィリアムズといった現代の作曲家にも影響を与えています。ラターにとって、クリスマス音楽というジャンルは、クラシック音楽の訓練を受けた音楽家が制約なく自己表現できるという、他に類を見ない芸術的自由を与えてくれます。
ラターがキャロル作曲に魅了されたもう一つの理由は、クリスマスが多くの人にとって合唱音楽を体験できる唯一の機会であるということです。1970年代、デイヴィッド・ウィルコックスと共著したアンソロジー『合唱のためのキャロル』の出版により、彼の名前は広く知られるようになりました。この作品は、ラターによる数多くのクリスマス作品や編曲の基礎となりました。
編曲は時代の精神を反映し、しばしば儚いものですが、世代を超えて受け継がれています。ラターは自身の芸術的発展を振り返り、メノッティのオペラ演奏の影響を受けて作曲した「羊飼いのパイプ・キャロル」を取り上げています。
「There is a Flower」や「Sans Day Carol」といった作品は、ラターの多才さを示しています。それぞれの作品には、レコーディング・セッション中の時間的制約によるものから、特定の人物への音楽的献呈によるものまで、それぞれ独自の誕生秘話があります。
例えば、ラターは「I Wonder as I Wander」にアメリカの民話を取り込み、「Jesus Child」や「Donkey Carol」といった作品は、クリスマスシーズンの喜びに満ちた雰囲気を捉えています。「Wild Wood Carol」では、グレアムの「風の中のたそがれ」のモチーフを取り上げ、この古典児童文学を音楽的に解釈しています。
ラターによる「Away in a Manger（飼い葉桶の中で）」と「Silent Night（きよしこの夜）」の編曲、そして「Angel Tidings（天使の知らせ）」といった伝統的なキャロルの編曲は、クリスマス合唱のレパートリーを大きく形作りました。「Mary's Lullaby（聖母マリアの子守唄）」や「Love Came Down at Christmas（愛はクリスマスに降りてきた）」といった作品もまた、音楽の芸術性で毎年の祝祭を豊かに彩ります。
「Christmas Lullaby（クリスマスの子守唄）」や「Star Carol（星のキャロル）」といった作品で、ラターはロンドンコンサートの祝祭の雰囲気を捉え、「Dormi Jesu（イエスよ）」や「What Sweeter Music?」はケンブリッジ大学キングス・カレッジのサウンドスケープを彷彿とさせます。彼の作品はクラシックから現代音楽、創作に至るまで幅広く、クリスマス音楽というジャンルにおける彼の卓越した地位を際立たせています。