ウィリアム・バード（1540年頃 - 1623年7月4日）は、イギリス・ルネサンス期における最も傑出した作曲家の一人とされています。彼の音楽的意義は計り知れません。シェイクスピア時代のイギリス人として、彼はリュートを除く当時利用可能なあらゆる楽器を用いて、素晴らしい作品を作曲しました。
プロテスタントの家庭に生まれたバードでしたが、1570年代にカトリックに改宗しました。エリザベス1世の治世下、カトリックが公式に禁止されたにもかかわらず、彼はカトリックの宗教音楽を作曲しました。宗教的な緊張にもかかわらず、彼はイギリスの音楽家から高い評価を受け、「音楽の父」や「ブリタニア音楽の父祖」と呼ばれました。
バードの影響は様々な音楽ジャンルに及びました。彼は宗教的および世俗的なポリフォニー、ヴァージナリスト様式の鍵盤音楽、そしてコンソート音楽を作曲しました。ヴァージナルとオルガンのための彼の作品は、イギリスの鍵盤楽器のスタイルを新たな高みへと引き上げ、ジョン・ブル、ジャイルズ・ファーナビー、オーランド・ギボンズといった他のイギリスの作曲家の成功への道を切り開きました。
彼はまた、ヴィオラ・コンソートのための音楽でも重要な役割を果たし、自由に作曲される幻想曲の発展を先導しました。しかしながら、彼の世俗的な声楽作品は比較的保守的であり、ヴィオラ・コンソートの伴奏による独唱という伝統的な形態のために頻繁に作曲しました。
バードは、ジョン・ダンステイプルやヘンリー・パーセルと並んで、イギリスの古楽作曲家の中でも最も重要な人物の一人とされています。彼の深い音楽的知識と独特の作風は、彼をイギリス音楽史において最も影響力のある人物の一人にしています。