Album insights
Unter den von Richard Strauss vertonten Dichtern sind besonders Adolf von Schack (1815–1894), Richard Dehmel (1863–1920) und Karl Henckell (1864–1929) hervorzuheben. Von den insgesamt 17 Liedern in den Opusnummern 15, 17 und 19 stammen 16 aus Schacks Gedichten. Dehmel und Henckell wurden jeweils zehnmal vertont; darunter sind populäre Stücke wie Dehmels „Wiegenlied“, „Befreit“ und „Waldseligkeit“ sowie Henckells „Ruhe, meine Seele!“ und „Ich trage meine Minne“.
Graf Adolf von Schack, ein bedeutender Kunstförderer und Mitglied der Münchner Oberschicht, besaß eine umfangreiche Gemäldesammlung. Dehmel und Henckell hingegen vertraten fortschrittliche, revolutionäre Positionen: Sie wandten sich gegen die Sentimentalität des 19. Jahrhunderts und bekannten sich zu sozialistischen Überzeugungen. Henckells von Arbeiterinteressen geprägte Poesie wurde in Deutschland verboten, weshalb er in die Schweiz übersiedelte. Dehmel, Sohn eines Wildhüters, machte sich einen Namen durch seine Gedichte über sexuelle Freiheit und seine Kritik am Puritanismus. Für viele Vertreter der jüngeren Generation galt er als Kultfigur und als einer der bedeutendsten Dichter seiner Zeit.
Strauss’ eigene politische Einstellung bleibt undurchsichtig. Dennoch zeigte er großes Interesse an Werken wie „Der Arbeitsmann“ und „Das Lied des Steinklopfers“, sowohl aus musikalischer als auch aus gesellschaftlicher Perspektive. Seine Lieder beeindrucken durch raffinierte Orchesterfarben und die Auseinandersetzung mit ernsten Themen. Um sein Schaffen als Liedkomponist ganz zu erfassen, sollte man die drei genannten Lieder hören, vor allem das meisterhafte „Am Ufer“.
Die verbreitete Meinung, Strauss habe ernste Inhalte gemieden, ist unzutreffend: Viele seiner Lieder, etwa die Rückert-Vertonungen aus Opus 87, widmen sich ernsten Themen. Ihr melancholischer Tonfall könnte auf Strauss’ eigenes Älterwerden hindeuten. Mit Werken wie „Im Spätboot“ von 1906 oder dem edlen Michelangelo-Madrigal von 1886, die frühere Stimmungen und Gesangslagen vorwegnehmen, wird seine Vielseitigkeit als Liedkomponist besonders deutlich.