アリス・タリーからの委嘱を受けたオリヴィエ・メシアンは、ユタ州の渓谷にインスピレーションを求めました。50年前、ユタ交響楽団はこの作品をまさにこの地で初演し、それが後に現在のスタジオ録音の基盤となりました。
滞在中、メシアンは様々な鳥の鳴き声だけでなく、岩の色彩も記録しました。これらの印象と鳥の美しさが、大編成オーケストラ、弦楽アンサンブル、そしてピアノ独奏のために書かれたこの作品に反映されました。初演は1974年に行われました。
この晩年の創作活動において、メシアンは彼の特徴である色彩豊かな和声へと回帰しました。ホ長調は彼にとってオレンジと紫を象徴し、イ長調は空の青を体現していました。この作品は3つのセクションから構成され、それぞれが複数の楽章に分かれています。
それぞれの楽章は、砂漠の風景、ムクドリモドキの鳴き声、星の歌声、そして様々な鳥の姿といったモチーフを描いています。これらのパッセージはそれぞれ独特の音響的印象を伝え、音楽のクライマックスへと導きます。その後に続くピアノ独奏セクション、そして鳥のさえずりとオーケストラの対話は、高い芸術的価値を特徴としています。
メシアンの作品は、星の歌、無数の鳥、そして自然現象の音響的表現によって特徴づけられています。それぞれの楽章は、個性的な音色と作曲技法によって、ユタ州の渓谷の鮮やかな情景を描き出しています。