リヒャルト・シュトラウスは1906年から1918年の間、歌曲を作曲しませんでした。1905年のオペラ『サロメ』上演の成功後、彼は20世紀初頭を代表するオペラ作曲家としての名声を確固たるものにすることに専念しました。この時期に、彼は『エレクトラ』（1908年）、『ばらの騎士』（1910年）、そして1912年と1916年の2つのヴァージョンの『ナクソス島のアリアドネ』などを作曲しました。1917年に『影のない女』の楽譜を完成させた後、ようやく歌曲に復帰しました。『ブレンターノの歌曲』（作品68）は、30年後に続く『最後の4つの歌曲』に次ぐ、彼の最も重要な歌曲集となりました。
ドイツ・ロマン主義の重要人物であるクレメンス・ブレンターノは、ヴィーラント、ヘルダー、ゲーテ、シュレーゲルと密接な関係を維持しました。彼の人生は型破りで落ち着きがなく、長年、放浪の吟遊詩人のように国中を旅しました。ブレンターノの妹ベッティーナと結婚したアヒム・フォン・アルニムとの深い友情が、作品集『少年の魔法の角笛』（Des Knaben Wunderhorn）の出版につながりました。シュトラウスはこの作品から3つのテキストに曲を付けた後、1918年にブレンターノの詩6編に着手しました。その鮮やかなイメージに触発され、シュトラウスは技巧を凝らした声楽パートと高度なピアノ伴奏を作曲しました。ブレンターノ歌曲集は元々エリーザベト・シューマンのために書かれたものですが、全曲が演奏されたのは一度きりでした。
1918年までの数年間、シュトラウスは出版社ボーテ・アンド・ボック社と不利な契約を交わしたことで、出版社との意見の相違に悩まされました。そのため、彼は当初ブレンターノ歌曲集の出版を差し控え、代わりに『クレーマーシュピーゲル』チクルスを出版社に提案しました。このCDには、ブレンターノ歌曲集に加え、1888年から1900年にかけて作曲された高声用歌曲15曲が収録されています。フェリックス・ダーンの詩に基づく「乙女の花」にも、シュトラウスの文学的感性と音楽的洗練が色濃く表れています。ヴァイマル宮廷歌劇場の第一テナーであったハンス・ギーセンは、この全曲の献呈者であり、シュトラウスの歌曲を頻繁に演奏しました。作曲者自身のピアノ伴奏による演奏も少なくありませんでした。