フランツ・リストは25年以上にわたり、ベートーヴェンの交響曲全曲のピアノ編曲に情熱を注ぎました。第九交響曲の編曲においては、当初は乗り越えられないと思われた困難に直面し、「様々な方向から何度も試みたが、第4楽章を部分的にでも満足のいく編曲にすることは全く不可能だと認めざるを得なかった」と述べています。そのため、彼は第九交響曲第3楽章をもって編曲を完了したと考えていました。しかし、出版社ブライトコップ＆ヘルテルの強い勧めにより、当時の最先端のピアノ技術を駆使して再挑戦しました。ピアノ構造の進歩により、彼はこれまで以上に多くの成果を上げることができました。リストはありきたりなピアノ版ではなく、まるで最初からピアノのために作曲されていたかのように、作品を再編しました。彼の作品は、彼が敬愛する作曲家、つまり「芸術において神聖な」天才とみなしていた作曲家の「誠実な翻訳者」として彼を描いています。彼の編曲の全集は 1865 年にようやく出版され、ハンス・フォン・ビューローに捧げられました。
