ガブリエル・フォーレは、師であるカミーユ・サン＝サーンスから深い影響を受け、生涯の友人となりました。1845年、パミエに生まれたフォーレは、校長の家庭に生まれ、6人兄弟の末っ子として「フランスのシューマン」とも呼ばれました。9歳でパリの教会音楽学校で音楽教育を始め、後にサン＝サーンスに師事しました。
彼のキャリアは目覚ましい発展を遂げ、1866年にはレンヌ、後にパリでオルガニストとなりました。1871年にはフランス国立音楽協会の創設メンバーとして、フランスの音楽界に大きな影響を与えました。 1877年にはマドレーヌ音楽院の楽長に就任し、1905年にはパリ音楽院の楽長に就任、1920年までその職を務めました。
フォーレの音楽作品は「飾らない魅力と抑制されたメランコリー」を特徴としています。彼は主に声楽、ピアノ、室内楽を作曲しました。ピアノとヴァイオリンのための最初のソナタ イ長調（作品13）はサン＝サーンスから高く評価され、彼を当時の巨匠の一人に押し上げました。
悲しいことに、1903年頃からフォーレは聴覚障害を患い、ベートーヴェンと同様に完全に聾唖になってしまいました。しかし、それでも彼は作曲を続けました。彼の代表作には、数多くの歌曲、オペラ『プロメテウス』と『ペネロペ』、『仮面劇とベルガマスク』の付随音楽、そしてレクイエムなどがあります。室内楽、管弦楽曲、宗教音楽も彼の多彩なレパートリーの一部でした。
彼の弟子には、ナディア・ブーランジェ、ジョルジュ・エネスク、レイナルド・ハーン、シャルル・ケクラン、モーリス・ラヴェルといった著名な作曲家がいました。ガブリエル・フォーレは1924年11月4日にパリで亡くなり、ロマン主義から20世紀への移行期を象徴する重要な音楽的遺産を残しました。