シューベルトの八重奏曲ヘ長調 D803は、弦楽と管楽の混成アンサンブルによる室内楽作品の中でも最も人気のある作品の一つです。オーストリア＝トスカーナ大公ルドルフの侍従長であり、優れたクラリネット奏者でもあったフェルディナント・トロイヤー伯爵の委嘱作品です。伯爵は、管楽器と弦楽器によるセレナードの伝統に則った作品を希望していました。
シューベルトはこの作品を1824年2月に作曲し、自身のメモによると、1824年3月1日に完成させました。手紙の中で彼は「概して、私はこのようにして偉大な交響曲への道を切り開きたい」と記しており、これはおそらく2年後に作曲されたハ長調交響曲大全を暗示していると思われます。ベートーヴェンの作品の集中的な研究によって引き起こされた創作上の危機の後、この八重奏曲はシューベルトの芸術的復興を象徴する作品となりました。
初演はトロイヤー伯爵の住まいで行われ、イグナーツ・シュパンツィヒが第一ヴァイオリンを、伯爵自身がクラリネットを演奏しました。この作品は6つの楽章から成り、陽気なものから物憂げなものまで、様々な雰囲気を帯びています。多彩な楽器編成と予想外の和声的展開が、この作品の特徴となっています。
この八重奏曲は、複雑な和声と印象的な旋律線を組み合わせるシューベルトの卓越した技巧を如実に示しています。綿密に構成された楽章は、聴く者を魅了する、まとまりのある音楽の弧を描き出します。対照的な雰囲気と多彩な楽器編成によって、この作品は当時のウィーンの音楽生活の精神を体現しています。