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"Divertimento" galt als beliebtester Begriff für Kammermusik im späten 18. Jahrhundert in Österreich und Süddeutschland. Diese musikalische Gattung diente hauptsächlich der Unterhaltung und hatte einen heiteren Charakter. Das italienische Wort selbst übersetzt sich als Vergnügen, Unterhaltung oder Amüsement, was den leichten Charakter dieser Musik unterstreicht.
Diese Musikform erfüllte verschiedene Funktionen sowohl in Innenräumen als auch im Freien während des 18. Jahrhunderts. Allgemein wird angenommen, dass das Divertimento vorrangig mit dem gesellschaftlichen Leben des Adels verbunden war. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts verfügten jedoch auch wohlhabende Bürger über die nötigen Mittel, um ihre eigenen Kapellen zu finanzieren und gelegentlich musikalische Unterhaltung für ihren sozialen Kreis anzubieten.
Die Besetzung von Divertimentos variierte stark – von Soloinstrumenten bis hin zu Ensembles. In Kammerbesetzungen spielten Blasinstrumente eine bedeutende Rolle. Praktisch betrachtet lassen sich manchmal die Unterschiede zwischen einem Divertimento einerseits und einer Serenade oder Kassation andererseits kaum bestimmen. Im böhmischen Schlossrepertoire des 18. und frühen 19. Jahrhunderts erschienen Divertimentos häufig in Verbindung mit anderen Kompositionstypen wie Partiten und Kassationen. Die Struktur des Divertimentos war eigentlich unbestimmt, was oft zu Verwechslungen mit anderen Begriffen führte, einschließlich der Sonate.