Aida Garifullina

Die Sopranistin Aida Garifullina wurde 1987 in eine tatarische Familie in Kasan geboren, der Hauptstadt der Republik Tatarstan in der Russischen Föderation, rund 800 Kilometer östlich von Moskau. Aidas Mutter, eine Chordirigentin, bemerkte die Liebe ihrer Tochter zum Gesang sehr früh, und ihr erster öffentlicher Auftritt fand im Alter von fünf Jahren in einem im Fernsehen übertragenen Kinderwettbewerb in Moskau statt. Im Alter von elf Jahren wurde sie zum Gesangsunterricht am Staatlichen Konservatorium Kasan zugelassen, und mit 13 trat sie im Tschaikowsky-Konzertsaal in Moskau – dem renommiertesten Veranstaltungsort der Stadt – während des Festivals der begabten Kinder Tartastans auf. Die Kindheit junger, engagierter Musiker kann für Außenstehende sehr intensiv wirken. „Es stimmt, dass ich nicht viel Zeit hatte, mit Puppen zu spielen oder mit meinen Freunden herumzulaufen. Ich hatte morgens Schule, dann Solfeggio-Unterricht, dann ging ich zu einer Gesangslehrerin – und anschließend zur Ballettschule und schließlich zu einem Zeichenkurs. Irgendwann wurde ihnen klar, dass man ein Kind nicht überlasten kann, und sie entschieden, dass ich beim Gesang bleiben sollte – so war mein Schicksal besiegelt.“ Ihre Teenagerjahre verliefen auf dieselbe Weise, bis Aida 2005 ein Stipendium des Bürgermeisters von Kasan erhielt, um im Ausland zu studieren. Zum Glück war Aida kein rebellischer Teenager. „Ich habe mir nie die Haare pink gefärbt oder wurde Punk. Tatsächlich war ich immer ein fleißiges Mädchen, das gern zuhause war, daher war es ein wenig beängstigend, als ich mit 17 allein nach Deutschland ging.” Sie ging nach Nürnberg, um bei dem Heldentenor Siegfried Jerusalem an der Hochschule für Musik zu studieren. „Meine Eltern fanden, ich sollte im Ausland studieren, um verschiedene Sprachen und Kulturen zu lernen. Natürlich war es ein Schock, im Ausland zu leben. Aber man kann nur in Deutschland richtig lernen, wie man Lieder singt – und außerdem lernte ich die Sprache Mozarts.“ In Nürnberg arbeitete Aida an einigen der Lieder, die später auf ihrem Debütalbum bei Decca Classics erschienen. „Rachmaninows Romanzen – Lilacs und Zdes’ khorosho – sind voller Nostalgie und erinnerten mich an Zuhause… Ich war 17, hatte Heimweh und dachte an meine Eltern und die Landschaft.“ Sie ließ sich außerdem von Aufnahmen der legendären Sopranistin Anna Moffo inspirieren, deren Karriere für sie ein Vorbild wurde. „Sie war einzigartig: Sie hatte wunderbare, volle Tiefen, aber auch weiche, glitzernde Höhen und so viele Farben in ihrer Stimme.“ Besonders Moffos Aufnahme von Rachmaninows Vocalise faszinierte sie. „Ich hörte viele verschiedene Aufnahmen, aber ihre war die beste: Ich wollte ihr Niveau erreichen – aber auf meine eigene Weise. Und ich fand es so interessant, dass eine nicht-russische Sopranistin diese himmlische Musik – voller heller Traurigkeit, Leid und unerfüllter Hoffnungen – so schön singen konnte.“ Aida nimmt diese Stücke regelmäßig in ihre Recitals auf, ebenso wie Tschaikowskys wiegendes Serenada (aus Sechs Romanzen, op. 63), ein Werk voller zarter Sehnsucht und Verlangen. Aida verbrachte zwei glückliche, arbeitsreiche Jahre in Deutschland mit Siegfried Jerusalem, doch ihr Vater (ein Landschaftsarchitekt) und ihre Mutter hatten immer gewollt, dass sie in Wien studiert. „Also kaufte ich nach zwei Jahren, ohne jemandem etwas zu sagen, ein Zugticket nach Wien und legte die Aufnahmeprüfungen an der Universität für Musik und darstellende Kunst ab. Es war sehr schwer – die Prüfungen bestehen dort nicht nur aus Gesang, sondern auch aus Harmonielehre und Solfeggio. Nun, ich bestand – und erst dann rief ich meine Eltern an, um es ihnen zu sagen!“ In Wien studierte Aida bei der amerikanischen Sopranistin Claudia Visca, die wiederum bei der Gesangslehrerin von Anna Moffo – Aidas Idol – gelernt hatte. 2009 gab Aida ihr Bühnendebüt als Zofe Despina in einer Produktion der Opernklasse des Konservatoriums von Mozarts Così fan tutte. Nach ihrem Abschluss 2011 trat sie regelmäßig mit Juan Diego Flórez, Dmitri Hvorostovsky, Andrea Bocelli und Plácido Domingo auf. Bald erregte sie die Aufmerksamkeit des Dirigenten Valery Gergiev, der ihr sofort die Rolle der Susanna in der Hochzeit des Figaro am Mariinsky-Theater neben Ildar Abdrazakov anbot. Für das Ensemble sang sie außerdem Adina (L’elisir d’amore) und Gilda (Rigoletto). „Ich machte mir Sorgen wegen Gilda; ich dachte, ich wäre vielleicht zu jung. Normalerweise warten Sopranistinnen bis in ihre 30er, bevor sie diese ziemlich dramatische Rolle singen. Aber ich interpretierte sie auf meine Weise, spielte sie als junges Mädchen. Mit 25 wirkt es glaubwürdig, zum ersten Mal so verliebt zu sein – mit 35 weniger.“ Aidas größter Durchbruch kam 2013, als sie den ersten Preis beim Operalia-Wettbewerb von Plácido Domingo gewann. „Ich dachte wirklich nicht, dass ich bereit war, aber meine Mutter bekam das letzte verfügbare Anmeldeformular und füllte es für mich aus. Das allerletzte Formular! Ich glaube, es war ein Zeichen…“ In Verona arbeitete Aida während der Endrunden fünf Stunden täglich, in vierzig Grad Hitze, mit einem Vocal Coach. Am ersten Tag erhielt sie – wie sie später erfuhr – die höchsten Punkte für ihre Darbietung von „Eccomi in lieta vesta“ aus Bellinis I Capuleti e i Montecchi. „Ich beschloss, einfach ich selbst zu sein, nicht lauter singen zu wollen als alle anderen, sondern wirklich in die Figuren einzutauchen, das Werk zu durchdringen, Giulietta zu sein.“ Am nächsten Tag bat Domingo sie, eine Arie aus Rimsky-Korsakows Snegurotschka (Die Schneeflockenmaid) zu singen, die auch auf ihrem Decca-Album enthalten ist – eine Oper über eine eisige Märchenprinzessin, die aus Liebe dahinschmilzt. „Ich war so dankbar – es ist ein unglaublich emotionales Stück, und ich singe es, seit ich ein Kind bin. Ich denke an diese Arie als meine Signaturarie. Ich fühle mich immer gut, wenn ich sie singe – es war mein Glückstag.“ Ihr Glück schien jedoch fast zu enden, als sie – aus Nervosität – die Treppe ihres Hotels in Verona hinunterstürzte und glaubte, sie müsse ihren nächsten Auftritt absagen. „Irgendwie half meine Mutter mir, zum Veranstaltungsort zu gelangen. Ich war so nervös, dass ich meinen Schmerz vergaß.“ Dennoch gewann sie den ersten Preis, und ihr Leben veränderte sich sofort. „Die erste E-Mail, die ich danach bekam, war von Decca: Sie wollten mich unter Vertrag nehmen. Ich musste nicht lange nachdenken! Die zweite E-Mail kam von der Wiener Staatsoper: Sie baten mich, ins Ensemble einzutreten – es war mein größter Traum. [Aidas Rollen in Wien umfassen Zerlina, Adina, Clorinda und Musetta.] Und ich fand auch einen wunderbaren Agenten. All das gab mir endlich die Chance, wirklich an mich selbst zu glauben.“ Kurz darauf sang Aida am Mariinsky die Rolle der Natascha in Prokofjews Krieg und Frieden (die Financial Times bezeichnete sie dabei als „ein großes neues Talent“) sowie die Königin von Schemacha in Rimsky-Korsakows Der goldene Hahn. Dies ist eine extrem hohe Koloraturrolle, und zunächst hatte Aida – als lyrischer Sopran – Angst davor. „Aber Gergiev sagte mir, dass er an mich glaube – und das gab mir Kraft und Selbstvertrauen.“ Sie lernte die gesamte Partie in nur einem Monat und fügte sie ihrer wachsenden Liste an Triumphen hinzu. Zwei Arien daraus sind auf ihrem Album enthalten. Aidas Koloraturfähigkeiten beeindruckten auch Filmregisseur Stephen Frears, der sie als Sopranistin Lily Pons in seinem Film Florence Foster Jenkins (2016) mit Meryl Streep besetzte. Sie sang die „Bell Song“-Arie aus Delibes’ Lakmé, ein berüchtigt schwieriges Koloraturstück, das für ihre tiefere Stimme um einen Ganzton transponiert wurde. „Es war einer meiner Träume, dieses Stück zu singen. Ich dachte immer, nur Koloratursopranistinnen könnten es singen. Ich wollte es tiefer und voller klingen lassen als üblich – vielleicht wirkt es geerdeter als sonst.“ Eine weitere Arie mit wichtigen Koloraturelementen, die sie einschließt, ist Je veux vivre aus Gounods Roméo et Juliette. „Ich sang sie bei den Opernbällen in Wien und Dresden und bekam eine wunderbare Resonanz – die Leute begannen, meine Stimme wiederzuerkennen, also wollte ich sie unbedingt auf meinem Decca-Album haben.“ Aidas Debütalbum spiegelt ihr Leben und ihre musikalischen Vorlieben ebenso wider wie ihr tatarisches Erbe. Alluki ist ein beliebtes tatarisches Lied mit Texten von Ğabdulla Tuqay, einem der bedeutendsten tatarischen Dichter. „Das Wichtigste in der tatarischen Volksmusik ist, wie man die Melismen singt“, sagt Aida. „Jede Sängerin macht es anders – daher kommt die Schönheit.“ Alluki bedeutet in etwa „Wiegenlied“, und mehrere Stücke dieses Genres sind in ihrem Programm enthalten. „Marias Wiegenlied“ ist eine wunderschöne, schwebende Arie, gesungen von der seelisch zerbrechlichen Heldin in Tschaikowskys Oper Mazeppa, während sie nach einer Schlacht einen sterbenden Mann im Arm hält. „Kosaken-Wiegenlied“ ist ein weiteres russisches Lieblingsstück, mit Texten von Lermontow zu einer melancholischen Volksmelodie. Viele Stücke spiegeln auch die östliche Seite von Aidas Kultur und Persönlichkeit wider. Nikolai Rimsky-Korsakow war der bedeutendste Vertreter des russischen Orientalismus und verwendete begeistert Motive aus den asiatischen Gebieten Russlands. Seine Oriental Romance ist typisch dafür, mit ihrer exotischen Melodie und den übermäßigen Intervallen. „Sie erinnert mich immer an Oscar Wildes Geschichte Die Nachtigall und die Rose – sie hat dieselbe Traurigkeit und dieselbe Tiefe.“ Das „Lied des indischen Gastes“ aus Rimsky-Korsakows Oper Sadko ist im selben orientalisierten Stil geschrieben, und – obwohl für Tenor komponiert – wurde es zum Favoriten mehrerer legendärer Sopranistinnen, darunter Lily Pons (die Aida in Florence Foster Jenkins verkörperte) und Rosa Ponselle. Wie viele andere Opernsänger liebt Aida auch populäre Lieder und Balladen. „Ich bin in einer musikalischen Familie aufgewachsen, in der ständig alle möglichen Musikrichtungen liefen. Es ist schön, diese leichteren Lieder manchmal zu singen.“ Sie nimmt das Lied Midnight in Moscow (auch bekannt als Moscow Nights) auf, das sie über eine Instrumentalversion singt, die von der Mercury-LP Balalaika Favourites (1962) stammt – der ersten LP eines westlichen Labels, die in der Sowjetunion entstand. Es ist eine wunderbar passende Mischung von Kulturen für eine Sopranistin, die im Begriff ist, mit ihrem Talent und ihrer Schönheit die Welt von Ost bis West zu erobern. Doch Aidas Herz und Karriere bleiben fest in der Oper verwurzelt. „Nur sehr wenige Menschen können Oper singen – es ist das Schwierigste überhaupt. Man muss gesund und widerstandsfähig sein, voller Ausdauer und bereit für eine immense Menge Arbeit – und dazu noch über die stimmlichen Voraussetzungen und eine gute, kräftige Stimme verfügen.“